白杖

通勤のため、

電車の先頭車両に乗って、

先頭の席に座っていたら、

次の駅で白い杖をついた女性が、

駅員に誘導されて乗ってきた。

３０歳ぐらいか？

水色のワンピースを着て、

僕の隣に座った。

大阪で降りようとしたら、

彼女も同じだったので、

思い切って、

案内しましょうか？

と声をかけた。

彼女が僕の右ひじのあたりを持って、

たった数歩だったけど、

ドアまで導いた。

ホームにはすでに駅員が待機してて、

引き渡したんだけど、

後ろで、

阪急をご利用ですか？でも私は改札までしかご案内できません。

と駅員が言ってるのが聞こえた。

僕はエスカレーターへ、

彼女と駅んはエレビーターヘ。

でも、

気になったので、

彼女らが改札を出てくるのを待っていた。

そして、

阪急まで、

僕が案内しましょうか？

と申し出てみると、

ありがとうございます。

と、

とても素敵な声で彼女が言ってくれた。

歩道橋を登って、

改札まで。

５分ぐらいだっただろうか？

彼女はその間、

関西ではエスカレーターは右ですか？

とか、

グランフロントにはまだ行ってないんです。

ルクアに美味しいアップルパイの店があるんですけど、

行きたい行きたいと思っていながらもう３か月です。

などと明るく話してくれた。

彼女は、

視覚障害者の空有間認識の研究に協力するため、

関西大学に行く途中だということだった。

阪急梅田駅の改札で、

駅員を見つけて引き渡し、

お気をつけて、

と言って別れた。

勇気を出して声をかけてよかった、

と思う一方、

どうしてアップルパイの店、

今度一緒に行きましょうと言えなかったのかと、

ひどく後悔した。

彼女はその言葉を期待していたのではないのか？

僕は何を遠慮していたのだろう？

もし今度出会ったら、

ぜひ誘ってみよう。