景色

ラグビー日本代表は本当によくやった。

でも、

決勝トーナメントは次元が違った。

それが率直な感想だ。

予選リーグの快進撃で日本はワンチームのスローガンでで戦い、

日本中が彼らを後押しした。

３年間、

想像を絶するトレーニングを重ね、

日本は４年前より確実に強くなった。

感動的だった。

だけど本当の強豪国にとって予選はあくまで予選。

力をセーブしながら巧みに決勝に駒を進めた。

決勝トーナメントでは一気にギアを上げてきた。

南アはより早く強く、

予選で全力を出し尽くした日本は、

完全に力負けだった。

決勝トーナメントこそが真のW杯。

それはサッカーも同じ。

それがわかっていたから、

日本の目標は最初から８強入りだった。

とはいえ決勝トーナメントの景色、

そのれはその場に行かないと見れないし、

大きな収穫だったんだと思う。

日本は４年前より確実に前進した。

だからこそ同時に世界トップとの力の差を知ることができた。

これから日本が決勝トーナメントでも勝ち進むチームになるには、

サッカー同様１０年とか２０年の年月がかかるかもしれない。

ようやくそのスタートラインに立った。

そう言うことも含め収穫は大きかったし、

何より日本人に勇気をくれた一ヶ月だった。

ただただありがとうだ。

そして代表を去る選手にはお疲れ様。

本当にいいものを見せてもらった。