引退

卓球の愛ちゃんが引退を発表した。

結婚、

出産を経て、

これまで進退は保留していたけど、

このタイミングで決断をした。

それこそ子供の頃から見続け、

国民の子供のような存在の、

静かな引退表明だった。

多くの人が、

恐らくそうなるだろうと思っていたからだと思う。

大きな理由は、

日本の若手の台頭だろう。

長年、

卓球人気を牽引して来て、

東京五輪に向け現役続行は視野にあったと思うけど、

次代を託せる人材が続々と出て来ている現状で、

自分の卓球界における役割は、

選手ではないと、

心の底から納得したのだと思う。

今後は卓球のTリーグの盛り上げに特化する。

じっくり時間をかけた、

理想的な引退の決断だったと思う。

何より本人の言葉が、

現役人生への感謝と、

これからの希望に満ちたものだったことが、

本当に嬉しい。

そして、

スポーツ選手の引退における、

理想系のように思えた。

本人を含め、

誰もが納得する形で引退できることは難しい。

最後まで国民の愛ちゃんでいてくれたことが、

何よりも嬉しい。