体操

ブレットシュナイダー。

聞きなれない言葉は、

体操の鉄棒の技だ。

H難度。

内村航平にとっても未知の領域だという。

あの、

大会40連覇を成し遂げた体操の天才にして、

その技を習得するのは至難なのだそうだ。

100回やって100回成功する。

目をつぶってても成功する。

そのレベルに達しないと試合では使えないという。

フィニッシュで空中に舞い上がり、

鉄棒の上で１回転する間に体を2回ひねる。

飛んでいる間に鉄棒がほとんど見えない。

そこが難しいのだという。

鉄棒に頭をぶつけるのではないかという恐怖が拭えない。

何ヶ月もかけて何度も何度も挑むが、

バーを掴めない。

10年前に取り入れようとしたけれど、

危険すぎるからやめたのだそうだ。

その技をなぜあえて今取り組むのか。

全ては東京五輪の代表に入るためだ。

彼も20代後半。

体操の世界ではベテランとなった。

若手の追い上げは王様を脅かすまでになった。

肉体の衰えも実感しているという。

連勝記録も途絶えた。

だからこそ挑む。

そして、

彼のすごいところは、

そういう大技以上に、

倒立や踏切といった地味で面白くない練習に時間を割くところだ。

誰よりも難しい演技を簡単そうに見せること。

それが彼の矜持は、

その弛み無い基礎訓練が彼をこれまで支えて来たのだ。

実際のところ、

あと2年でさらに彼の肉体は衰える。

代表に入れる保証は何もない。

それでも彼は誰よりも練習し、

怪我も乗り越えNHK杯に挑む。

イチローと同じ求道者の姿をそこに見る。

諦めない王者から目が離せない。