ＹＡＷＡＲＡ

悔しさを押し殺しているようには見えなかった。

むしろ諦念、
あるいは無。

谷亮子ほどの勝負師なら、
目の前にいるルーマニアの選手に勝てるか否か、
同じ畳で対峙した瞬間に分かったはずだ。

勝てないかもしれないと感じたからこそ、
まともに組まなかった。
組めなかった。

一方、
ルーマニアの選手は、
勝てるかもしれないと思ったはずだ。
だが相手は五輪連覇中の女王。
組みたくとも、
無意識が組ましてくれなかった。

勝てないかもしれない。
勝てるかもしれない。

同じ畳の上にいる審判は、
組み合おうとしない両者の中の、
微妙な違いを感じ取ったのではないか。

実績と経験で固めた、
ＹＡＷＡＲＡという鎧。
谷は容易に覗かせようとはしなかったが、
その中身の脆弱さを誰よりも分かっていたのは、
ほかならぬ谷自身だっただろう。

判定で敗れた後、
谷が見せた表情は、
もはや鎧をまとい続ける必要のない、
柔道家・谷亮子の素顔であったのだと思う。