分際

東日本大震災が発生して一週間後の、
3月18日、
スカイツリーが目標の643メートルに達していたと、
録画していたNHKのドキュメントを見て初めて知った。
634メートルの世界一高い自立式電波塔。
あの地震でもたぶん大丈夫なんだろうと思っていたが、
実はそうでもなかったらしい。

あの塔の構造はシャーペンのようなものだ。
展望台がある本体部分がシャーペンの胴体で、
そこから上の「ゲイン塔」と呼ばれる約140メートルの電波塔が芯。
建て方もまさにシャーペン。
胴体部分を作ったあと、
あらかじめ地上で作られたゲイン塔を、
ニョキニョキとジャッキアップさせたという。
精度はミリ単位であり、
番組では「巨大な精密機械」と表現していた。

震災が起きたのは、
ジャッキアップの大詰め作業中だった。
不安定なゲイン塔は揺れに揺れたという。
結果的には大丈夫だったから、
この塔の耐震性が図らずも証明されたということらしい。

ジャッキアップの過程では、
ゲイン塔が回転するという不測の事態も起きた。
日本最高の技術者があらゆる側面から検討したが、
原因はわからずじまいだったという。

たかが電波塔を建てるだけでも、

そんな訳のわからないことが起きていたのだということに、

いささか驚いた。

日本は科学立国だと、

何となくそう思い込んでいるけど、

原発事故の推移を見ていても、

実際のところはどうなんだろうと首をかしげる。

アメリカが月に人を送ってから半世紀近くたっても、

有人宇宙船さえ作れぬ国である。

高速鉄道事故でたたかれている中国でさえ、

4年も前に実現させている。

日本人宇宙飛行士は何人も誕生したけど、

有人宇宙飛行船の計画はない。

エネルギーも食料も自給率は低く、

自衛隊はあるものの、

実戦経験はもちろんゼロに等しく、

おまけに政治は三流以下。

中国を嗤う前に、

ぼくらはもう少し身の程を知った方がよさそうだ。

●プロフィールの写真を若い頃のものに変えてみた。セピアだぜ。