甲子園口の南側、
すずらん商店街にある和風居酒屋「花林」が、
今月３０日で閉店すると知ったのは、
姉からのメールだった。
軽いショックを覚えた。
花林といえば、
前身の更科から、
我が家の御用達の店だった。
家族で外食するといえば、
たいていココ。
ぼくは天ぷらそばに親子丼。
注文は決まっていた。
ぼくらが独立して、
家族がバラバラになっても、
たまに集まって食事に行くとなると、
ここを利用することが多かった。
味が無茶苦茶おいしい、
というわけではない。
でも、
従業員の接客態度がすばらしく、
死んだ親父は特に、
その点を気に入っていた。
かれこれ４０年以上の付き合いではなかろうか？
その御用達店が閉店。
何の前触れもなく。
姉からの報告では、
一週間ぐらい前に告知しだしたそうだ。
すでに予約で満席で、
我々が入る余地なし。
勝手にお得意さん気取りだっただけに、
冒頭の軽いショックにつながるわけだ。
確かに、
親父が死んでからは、
めっきり行く回数は減ったけど。
最後に行ったのは、
数ヶ月前。
ひとりでパワーセットを食べたっけ。
終わりは突然。
そんなもんだ。